A Polícia Federal apreendeu 80 veículos e 13 relógios importados avaliados em R$ 4 milhões durante e Operação Hermes (Hg), deflagrada nesta quinta-feira para combater um esquema de contrabando de mercúrio no País.

Também foram apreendidos cerca de 150kg de mercúrio, um revólver, uma espingarda, 2,5kg de ouro e aproximadamente R$132 mil em espécie. Entre os alvos da operação estão empresários que atuam no ramo de transporte e mineração em Mato Grosso.

O balanço da operação foi divulgado na tarde de quinta em Campinas, onde foi realizada toda a investigação. Foram cumpridas três prisões preventivas em Cuiabá e sete temporárias, sendo duas em São Paulo e outras cinco em Cuiabá. Entre os presos estão integrantes da família Veggi, da Capital mato-grossense.

A operação chamada de Hermes foi realizada em sete estados e contou com o apoio de 230 policiais federais e 50 agentes do Ibama.

Segundo a Polícia Federal, essa foi a maior operação para repressão de comércio ilícito de mercúrio no país.

Ainda de acordo com a PF, o mercúrio comercializado ilegalmente está estritamente relacionado à mineração ilegal de ouro, porque é preciso 3kg de mercúrio para produzir 1kg de ouro.

“Os crimes em apuração estão intrinsecamente relacionados ao contrabando e acobertamento de mercúrio, produto destinado ao abastecimento de garimpos em estados da Amazônia Legal (Mato Grosso, Rondônia e Pará)”, informou a PF.

Além dos 14 mandados de prisão e 49 de busca e apreensão, também foram determinados o sequestro e indisponibilidade de bens dos investigados em valor superior a R$ 1, 1 bilhão, correspondente ao valor calculado de prejuízo aos cofres públicos.

A investigação aponta para indícios de mais de duas toneladas de mercúrio comercializadas mediante a utilização de métodos criminosos. A coordenadora geral de fiscalização ambiental do Ibama, Tatiane Leite, explicou que a substância também era desviada para uso em garimpos ilegais.

"Hoje a gente tem um desvio desse mercúrio para os garimpos ilegais, por exemplo. Ele vem de uma cadeia que sofre esquentamento e é transportado até chegar a locais que têm interesse. E esse uso em garimpos não conta com medidas mitigadores essenciais para que esse mercúrio não chegue na cadeia trófica e não atinja a saúde das pessoas e o meio ambiente”, disse.